Turritopsis nutricula
Turritopsis nutricula é uma medusa imortal. Integrante da classe dos hidrozoários e popularmente conhecida como mãe-d’água, este tipo de medusa é capaz de retornar a fase de pólipo após atingir a maturidade sexual e se reproduzir.A vida de um hidrozoário normalmente varia de algumas horas até alguns meses. Raramente algum ser da classe vive mais do que um ano. Mas o ciclo de vida do Turritopsis nutricula é diferente. De um ovo fecundado, o embrião passa a fase de plânula, uma espécie de larva ciliada que cresce sobre substratos submarinos. Ali a plânula transforma-se em um pequeno pólipo, que desenvolve-se e por reprodução assexuada acaba por gerar o indivíduo adulto capaz de produzir espermatozóides e óvulo. A medusa então lança os gametas no mar, onde ocorrerá a fecundação e morre.

Mas não a Turritopsis nutricula. Através de um processo chamado de transdiferenciação celular esta medusa retorna a fase de pólipo. O que em paralelo com o ciclo de vida humano equivaleria a retornar a pré-adolescência.
Recorrente em muitos seres vivos, o processo de transdiferenciação é a mutação pelo qual passam as células tronco ao transformarem-se em qualquer célula necessária. Infelizmente não se sabe como isso é possível. Entende-se somente que no caso da Turritopsis nutricula, existe uma programação genética capaz de reordenar as células tronco para um estágio evolutivo anterior.
Neste mistério reside a fórmula da imortalidade. Mais do que isso, aqui reside o segredo biológico da juventude eterna. Que há anos é perseguido em fórmulas de rejuvenescimento por clínicas estéticas.
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